Comme une manière d'être, comme une évidence, Piaget cultive l'art de l’horlogerie extra-plate depuis toujours. Ce flux créatif, de couleurs et d'énergie vient désormais parer une toute nouvelle Altiplano Ultimate Concept aux accents bleu nuit.

Piaget entretient la flamme de son horlogerie extra-plate. Plus qu'une spécialité, il s'agit d'un état d'esprit, d'une culture, d'une identité, qui commence par les mouvements et s'étend à toute la création Piaget depuis bientôt 150 ans. À l'occasion de Watches & Wonders Shanghai 2023, la Maison, qui a posé les bases esthétiques et techniques de l’extra-plat, active une nouvelle version de sa montre mécanique affichant un vertigineux 2mm d'épaisseur, l’Altiplano Ultimate Concept.

Avec son code couleur au bleu profond et envoûtant, cette nouvelle création Altiplano Ultimate Concept dévoile un design encore plus épuré, encore plus proche de la couleur historique de la Maison. Cette version est une première, quand les Altiplano Ultimate Concept heures minutes précédentes ont, elles, été conçues à la demande et personnalisées pour une poignée de happy few.

Jeu d’épure

Déjà, lors de Watches & Wonders Geneva 2023, Piaget avait proposé une variation émeraude magnétique de l’Altiplano Ultimate Concept, accompagnée d’une version bleue sur boîtier or rose de l’Altiplano Ultimate Automatic 910P, pièce de 4,30mm d'épaisseur. Ces deux nouveautés avaient rappelé la force et la pertinence de l’extra-plat chez Piaget, ainsi qu'un autre héritage profond de la Maison, l'art de jouer sur la couleur.

C'est donc l'incarnation d'un patrimoine vivant que Piaget propose avec ces pièces à la finesse extrême. Le prolongement d'une longue lignée de montres dont les courbes n'ont cessé de diminuer et de défier l'entendement. Des créations dont l’épure apparente dissimule élégamment le travail nécessaire à franchir, millimètre après millimètre, les obstacles tendus par la matière.

Les prémices

Avant même d'être une Maison, Piaget concevait les nombreux composants pour le compte de grandes manufactures suisses. Dès sa fondation en 1874 par Georges-Édouard Piaget, la firme s'est centrée sur la production d'échappements à ancre, le système de régulation de la montre et le plus délicat de tous. De cette fabrication de précision est née dès les années 1920 une seconde spécialité : concevoir, fabriquer et terminer des mouvements de montres de poche d'une finesse inédite, atteignant le seuil de 2,4mm.

Pour ce faire, la famille fondatrice Piaget a pris un virage visionnaire, avec des années d'avance sur le reste de leur industrie. Intégrant toutes les opérations de fabrication de la montre. Leur volonté était la maîtrise complète de cette spécialité exigeante qu'est l’horlogerie extra-plate. 

Cette unité de lieu et d'esprit que l'on nomme Manufacture a pour matrice le berceau de la famille, le village de La Côte-aux-Fées.

Les calibres fondateurs

Fidèle à cette identité de manufacturier, Piaget a d'abord installé cette finesse par le biais du mouvement. En 1957, naît le calibre à remontage manuel 9P. 9 pour 9 lignes, sa taille, qui correspond au petit diamètre de 20 mm  et P pour Piaget, comme une signature affirmée.

Et il le sera d'autant plus que Piaget le réservera toujours à des montres en métal précieux. Il en ira de même pour son successeur automatique, le calibre 12P, ses 2,3 mm et son révolutionnaire micro-rotor, intégré dans la hauteur du mouvement. Or et finesse. On trouve là deux signatures fondatrices de la marque, qui s'était installée en faisant valoir la qualité de ses exécutions horlogères.

Esprit minimal

Une troisième signature de Piaget se lit instantanément dans toutes les montres créées depuis cette époque. Elles arborent des lignes simples, des cadrans épurés, un design où le strict nécessaire devient une signature esthétique de haute voltige, au service de la technique. La culture de la famille Piaget, leur rapport au travail et à l'ornement découlent d'une rigueur, qui est un puissant moteur de perfectionnement, dont la magie opère aussi dans un savant jeu de matière et de textures.

Ainsi, la devise familiale qui est devenue celle de la Maison, Faire toujours mieux qu’il n’est nécessaire, était gravée sur tous les fonds de boîtes de travail. Un rappel permanent et nécessaire. Car malgré la constance avec laquelle Piaget livre des montres de quelques millimètres d’épaisseur, celles-ci dissimulent un art exigeant.

Les jalons de la finesse

Plus encore que sa conception, la production du calibre 9P a représenté un exploit quotidien, étalé sur des décennies. Dans les années 1950, le travail de fabrication est largement manuel, ou effectué sur des machines aux capacités rudimentaires. Chaque composant nécessitait une vérification individuelle et souvent, des modifications supplémentaires. Graviter autour des 2mm est un défi constant, une conquête permanente de la matière. De fait, si le calibre 9P a été suivi du calibre 12P en 1960, il a fallu attendre les années 1970 pour que son épaisseur soit égalée.

En 1998, Piaget invente une signature unique pour ses créations extra-plates, jusque-là uniquement signalées par leur style depuis une soixantaine d’années. Ainsi est créée officiellement le nom d’Altiplano. Avec ce nom, les idées de hauteur, d'un espace plat et lisse, d'un certain dépouillement recouvrent des montres d'un raffinement discret et d'une épaisseur minime. Sur ce point, Piaget va repousser ses limites jusqu'à atteindre des niveaux qui défient l'entendement.

Le phénomène Altiplano Ultimate Concept

Fait exceptionnel, même à 2mm d'épaisseur, l'Altiplano Ultimate Concept est étanche à 20 mètres et dotée d'une couronne traditionnelle. Son premier prototype fonctionnel a demandé sept années de développement, puis deux de plus pour la rendre conforme aux standards de fiabilité de Piaget. Sa boite est réalisée dans un alliage de cobalt particulier pour résister à la torsion, ce qui économise 25% d’épaisseur par rapport à un métal précieux.

Un coup d’éclat qui pourrait encore réserver bon nombre de surprises à la veille du 150^Eme anniversaire de la Maison Piaget…