Anlässlich de anstehenden großen Jubiläums hat sich die Maison Piaget etwas ganz Besonderes einfallen lassen: 150 Jahre nach der Gründung der Manufaktur, 67 Jahre nach der Erfindung des ersten ultraflachen Kalibers 9P und sechs Jahre nach der Kreation der flachsten Uhr der Welt, der Altiplano Ultimate Concept, definiert Piaget abermals die Grenzen von uhrmacherischem Erfindungsreichtum neu. Dieser von der Suche nach Eleganz und Innovation geprägte einzigartige Zeitmesser ist mit 2 mm genauso dünn wie sein Vorgänger, fügt dem Ensemble aber zugleich ein Tourbillon hinzu. Für die Maison ein technischer und emotionaler Meilenstein.  

Die Altiplano Ultimate Concept Tourbillon ist ein Paradoxon für sich. Ihre Abmessungen, die die Grenzen von Durchführbarkeit weit überschreiten, sind ein visuelles Statement, ein erster Höhepunkt im Zeichen von 150 Jahren Menschheits- und Uhrmachergeschichte. Mit einem Durchmesser von 41,5 mm, einer Wasserdichtigkeit bis 20 Meter und einem Gehäuse aus Kobaltlegierung mit blauer PVD-Beschichtung besitzt die Altiplano Ultimate Concept Tourbillon scheinbar alle Merkmale einer Alltagsuhr. Ihre Höhe von 2 mm und ihr ringförmiges Tourbillon aber verleihen ihr eine zusätzliche, außergewöhnliche Note.

Der Käfig der Altiplano Ultimate Concept Tourbillon, der durch eine ihn umgebende Brücke in Rotation versetzt wird, stellt die aktuell geltenden technischen Prinzipien auf den Kopf. Eine Gravur, die sich auf der Rückseite unterhalb des runden Saphirglases des Tourbillons findet, fasst die Idee zusammen, die Piaget seit seinen Ursprüngen vorlebt: „Toujours faire mieux que nécessaire“ („Es stets besser als nötig zu machen“). Eine Maison, die sich auf eine zutiefst menschliche, gemeinschaftliche und erfinderische Kultur stützt. Bis hin zu der Herausforderung, eine schon fast unwirkliche Raffinesse zu schaffen.

Die Ateliers de l‘Extraordinaire

Die Altiplano Ultimate Concept Tourbillon ist 2 mm hoch. Nicht einen Mikron mehr. Ihr Durchmesser beträgt 41,5 mm. Nicht einen Millimeter mehr. Und dennoch ist sie in der Lage, den 25 % an zusätzlicher Energie zu trotzen, die das Tourbillon erfordert. Diese Zahlen sollen jedoch nicht über die unglaublichen Errungenschaften hinwegtäuschen, die sich hinter ihnen verbergen. Ein Wettlauf gegen die Zeit, der sich im Geheimen in der Piaget-Manufaktur in La Côte-aux-Fées abspielte und zu einer wahren Saga wurde. Drei Jahre Arbeit, Fragen und Selbstzweifel, die das Leben aller Beteiligten geprägt haben.

Auch wenn sich die Komplikation Tourbillon im Laufe der Zeit zu einem echten Klassiker der hohen Uhrmacherkunst entwickelt hat, dringt sie hier in eine neue Dimension vor, die ebenso technisch wie poetisch ist. Getreu dem überlieferten Ansatz der Maison, die Technik in den Dienst der Ästhetik zu stellen, diente äußerste Präzision diesem Projekt als Leitmotiv. Anders als man vermuten könnte, musste Piaget im Vergleich zur ursprünglichen Altiplano Ultimate Concept nicht nur 90 % der Teile neu entwickeln, sondern auch Maschinen, mit denen eine solch feine Uhr überhaupt erst hergestellt werden konnte. Die Altiplano Ultimate Concept Tourbillon ist völlig neuartig: Sie wurde auf Grundlage unseres historischen Savoir-faire gänzlich neu erfunden und durchdacht. „Die Verbindung mit der Altiplano Ultimate Concept ist erkennbar, aber doch irreführend. Auch wenn es den Anschein hat, ging es nicht einfach nur darum, ihr einen Tourbillon hinzuzufügen. Alles wurde umgestaltet“, so Benjamin Comar, CEO von Piaget.

Lebenskraft

Die Altiplano Ultimate Concept war das Ergebnis einer sechsjährigen kollektiven Anstrengung, die beim Grand Prix d‘Horlogerie de Genève 2020 mit der Aiguille d‘or ausgezeichnet wurde. Die zahlreichen Herausforderungen, ganz zu schweigen von den Lösungen, die überdacht werden mussten, um das Konzept zu realisieren, hätten durchaus der Schlusspunkt des Abenteuers sein können. Doch als die ersten Exemplare ausgeliefert waren, kamen die Uhrmacherteams der historischen Piaget-Manufaktur in La Côte-aux-Fées nicht umhin, sich vorzustellen, was als nächstes kommen könnte. Wäre es möglich, sich selbst zu übertreffen? Es blieb die Komplikation, die keine Anzeige ist. Die Komplikation, die visuelle Wirkung, Bewegung und technische Herausforderung in sich vereint und von vielen verehrt wird.

Der Impuls für die Altiplano Ultimate Concept Tourbillon glich der Dynamik, die zur Entwicklung der Kaliber 9P und 12P, der Altiplano Ultimate Automatic (900P oder 910P) und schließlich der Altiplano Ultimate Concept führte. Nun galt es, diese neue Idee in die Tat umzusetzen, was sich aber als schwieriger als gedacht herausstellte.

Nach einem Prinzip, das sich seit der Erfindung des Kalibers 900P bewährt hat, soll es keinen Unterschied zwischen dem Uhrwerk und dem Gehäuse geben. Um wertvollen Platz zu gewinnen und eine ultraflache Architektur zu ermöglichen, dient der Gehäuseboden gleichzeitig als Werkplatte des Uhrwerks. Das Äußere kommt mit der Haut in Berührung. Das Gehäuse wird aus einer gebläuten Kobaltlegierung hergestellt, die ein optimales Verhältnis von Dicke und Festigkeit bietet. Die im Gehäuseprofil versenkte Krone lässt sich mithilfe eines speziellen Werkzeugs in Form eines Stylus herausziehen und bedienen. Dieser ist mit einem Übersetzungssystem zur Steuerung des Drehmoments versehen, das dem Federhaus Energie zurückführt.

Revolution

Die Position ihrer Komponenten wurde beibehalten. Das Stunden- und Minutenzifferblatt ist wie bei ihrer älteren Schwester leicht dezentriert. Das Tourbillon nimmt seinen Platz bei 10 Uhr ein, im Verbund mit einer auf dem Tourbillon Ring eingravierten Sekundenskala. Die größte Herausforderung stellte die Höhe dar: unveränderlich und grundlegend. 2 mm, ohne Wenn und Aber. Bei gleichem Durchmesser, gleicher Gehäusehöhe und ebenso schlanken Komponenten lag die Schwierigkeit darin, im bereits reichlich belegten Inneren Platz für ein Tourbillon zu finden.

Die Rädchen in den Köpfen der Uhrmacher in La Côte-aux-Fées und Genf begannen also zu drehen. Bleistift, Papier, Gedächtnis, Kultur, Offenheit, uhrmacherisches Know-how – alle Talente waren gefragt. Der Prozess stützte sich dabei auf eine Entwicklungsmethode, die Piaget bestens bekannt war. Es ging darum, Ideen auszuprobieren und zu testen, sie beizubehalten oder zu verwerfen, und bei Bedarf wieder von vorne anzufangen. Auf diese Weise erhielt die Altiplano Ultimate Concept Tourbillon nach mehr als 70 Versionen des Käfigs, 15 Versionen des Ankers und 30 Versionen des Gehäuserahmens ihre endgültige Struktur.

Piaget baute auf sein Wissen im Bereich der ultraflachen Uhrmacherei auf, insbesondere auf sein ultraflaches Tourbillon 670P mit einer Bauhöhe von 4,6 mm, das sich einem 7,35 mm hohen Gehäuse anpasste und dem 2 mm hohen Zeitmesser mit Tourbillon als Vorbild diente. Bei der Altiplano Ultimate Concept Tourbillon spiegelt sich die Innovation nicht zuletzt auch in der Größe des Saphirglases wider, das oben eine Höhe von 0,20 mm und unten eine Höhe von 0,16 mm aufweist. Es ist das erste Mal, dass der Gehäuseboden der AUC zum Leben erwacht. Sein Tourbillon musste also mit einer Höhe von lediglich 1,49 mm auskommen. Ohne obere Brücke wird es dabei nur von der Unterseite in Position gehalten. Hier und da ein paar Hundertstel zu gewinnen, war allerdings nicht im Sinne der Manufaktur aus La Côte-aux-Fées. Vielmehr wollte sie das Tourbillon umfassend neu überdenken.

Schnell drängte sich eine neue Option auf. Das Tourbillon sollte von der Umrandung fixiert werden. Es handelt sich um ein ringförmiges Tourbillon. Sein äußerer Rand wird von einem Keramikkugellager gehalten, das seine Rotation von einer Minute erleichtert. Im Wesentlichen besteht es aus Titan, und, sofern möglich, aus Stahl. Nun musste es nur noch mit Energie versorgt werden.

Virtuosität

Die Altiplano Ultimate Concept Tourbillon ruht auf einem einzigartigen, skelettierten Federhaus, das das Kreuzdesign der ursprünglichen Altiplano aufgreift. Der Energieverbrauch eines Tourbillons ist allerdings höher als der eines Uhrwerks mit festem Regulator – um etwa 25 % im Vergleich zur Altiplano Ultimate Concept. Die Altiplano Ultimate Concept Tourbillon bietet darüber hinaus eine Gangreserve von mindestens 40 Stunden. Eine Meisterleistung, die auf zwei Lösungen beruht.

Die erste steht im Zusammenhang mit einer maßgeschneiderten Zugfeder, die auf der Grundlage ihres größten Kraftfaktors überarbeitet wurde. Die Dicke des Blattes wurde leicht erhöht, um die zusätzlich benötigte Energie zu generieren. Die zweite Lösung bestand darin, fast systematisch Kugellager anstelle von Drehzapfen zu verwenden. Indem Piaget die Drehung der beweglichen Elemente erleichterte, wurde die Reibung verringert. Die so erhaltene Energie konnte für die Gangreserve genutzt werden und ermöglichte es den Uhrmachern, ein noch schlankeres Ergebnis zu erzielen.

Bei einer Bauhöhe von 2 mm ändern sich alle Regeln. Ein Umstand, der von Uhrenträgern kaum wahrgenommen wird, aber für Uhrmacher von entscheidender Bedeutung ist. Die Bearbeitungstoleranz der miniaturisierten Teile ist eine echte Herausforderung. Wenn sowohl die Felge der Unruh als auch das Saphirglas 0,2 mm dick sind, müssen die Maschinen mit einer Genauigkeit von plus/minus 2 Mikrometern oder 2 Tausendsteln eines Millimeters arbeiten. Zumal die Komponenten nach ihrer Herstellung zahlreiche Schritte der Oberflächenveredelung durchlaufen. So werden zum Beispiel die Räder, die nunmehr vier Arme haben (zuvor sechs), von Hand diamantgeschliffen und angliert. Dabei dürfen sie nicht verformt werden.

Die Altiplano Ultimate Concept Tourbillon könnte auf diese Summe von bemerkenswerten Errungenschaften reduziert werden. Unveränderlich jedoch bleibt jedoch die Wirkung, die sie erzielt. Eine Uhr mit einem 2 mm hohen Tourbillon, die so dünn wie eine Münze ist, am Handgelenk zu tragen, ist eine ebenso überraschende wie komfortable Erfahrung. Im Profil löst sie sich beinahe in Luft auf. Die Rückseite verzaubert mit einer faszinierenden Öffnung, die Vorderseite mit einer ungeahnten Tiefe, die ihr Wesen akzentuiert. Im Alltag kann sie dezent oder markant in Erscheinung treten. Ihre zutiefst elegante Natur bringt sie mit einem für Piaget typischen Farbspiel zwischen Blau und Gold zur Geltung.  

Die Altiplano Ultimate Concept Tourbillon möchte getragen und bewundert werden. Sie erinnert ihren Besitzer an die Geschichte der Menschen und der Manufaktur, die sie geschaffen haben, und wirft dabei nicht zuletzt die Frage auf, welchen Herausforderungen sich die Maison Piaget als nächstes stellen wird.

Technische Spezifikationen

Uhrwerk

Kaliber                       970P-UC, peripheres Tourbillon (1 Minute)

Aufzug                          Manuell

Lagersteine                                         13

Kugellager                                          6

Gangreserve                           Ca. 40 Stunden

Frequenz                                            4 Hz / 28.800 Halbschwingungen/Stunde

Anzeige                                                          Stunden, Minuten, kleine Sekunde auf Tourbillonkäfig

Zifferblatt                      Monobloc-Zifferblatt mit Räderwerkbrücke aus Messing CuZn38Pb2 und mit lackierten runden und Stabindexen, Stabzeiger für die Minuten und Monobloc-Scheibe mit Zeiger für die Stunden

Gehäuse

Material                                                         Kobaltlegierung M64BC, blaue PVD-Beschichtung

Durchmesser                          41,5 mm

Höhe                                                                          2 mm (mit Glas)

Glas                                                                           Saphir, entspiegelt 

Boden                                                            geschlossen mit runder Saphirglasöffnung

Wasserdichtigkeit                  3 Bar (30 Meter/100 Fuß)

Armband

Material                                                         xxx

Schließe                      Mit Dorn, Kobaltlegierung M64BC

Limitierte Auflage          xxx